激光的(de)最初中文(wen)名叫做(zuo)“鐳(lei)射”、“萊(lai)塞”，是(shi)它的(de)英(ying)文名稱LASER的(de)音譯(yi)，是(shi)取自英(ying)文Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation的各(ge)單詞(ci)的(de)頭(tou)壹(yi)個字(zi)母組(zu)成的(de)縮(suo)寫詞(ci)。意(yi)思(si)是(shi)“受激輻(fu)射的(de)光放(fang)大”。

　　什麽(me)叫(jiao)做(zuo)“受激輻(fu)射”？它基(ji)於偉(wei)大的(de)科學(xue)家愛因斯(si)坦(tan)在1916年提(ti)出(chu)了的壹(yi)套(tao)全(quan)新的(de)理(li)論(lun)。這(zhe)壹(yi)理(li)論(lun)是(shi)說(shuo)在組成(cheng)物(wu)質的原(yuan)子(zi)中，有(you)不同(tong)數量的(de)粒子(zi)（電(dian)子(zi)）分布在(zai)不同(tong)的能級(ji)上，在(zai)高(gao)能級(ji)上的(de)粒子(zi)受到某種光子(zi)的(de)激(ji)發(fa)，會從高(gao)能級(ji)跳到(dao)（躍遷(qian)）到低(di)能(neng)級(ji)上，這(zhe)時(shi)將會輻射出(chu)與激發(fa)它的(de)光相(xiang)同性(xing)質的光，而(er)且在(zai)某種狀態(tai)下(xia)，能(neng)出(chu)現壹(yi)個弱光激(ji)發出(chu)壹(yi)個強(qiang)光的(de)現象(xiang)。這(zhe)就叫(jiao)做(zuo)“受激輻(fu)射的(de)光放(fang)大”，簡(jian)稱激(ji)光。激(ji)光主(zhu)要有(you)四(si)大(da)特性：激光高(gao)亮度(du)、高(gao)方向性、高(gao)單色(se)性和(he)高(gao)相(xiang)幹性。

　　激光的(de)高(gao)亮度(du)：固體激光器的亮度(du)更可(ke)高(gao)達1011W／cm2Sr。不僅(jin)如此(ci)，具有(you)高(gao)亮度(du)的(de)激(ji)光束(shu)經透(tou)鏡(jing)聚焦後(hou)，能(neng)在(zai)焦點附(fu)近(jin)產生數千度(du)乃至(zhi)上萬(wan)度(du)的(de)高(gao)溫(wen)，這(zhe)就使(shi)其可能(neng)可(ke)加工幾(ji)乎所有(you)的材料(liao)。

　　激光的(de)高(gao)方向性：激(ji)光的(de)高(gao)方向性使(shi)其能在(zai)有(you)效地傳(chuan)遞較長(chang)的距(ju)離的(de)同(tong)時(shi)，還能(neng)保(bao)證(zheng)聚焦得(de)到極高(gao)的功(gong)率(lv)密(mi)度，這(zhe)兩(liang)點都(dou)是激光加工的(de)重要(yao)條(tiao)件

　　激光的(de)高(gao)單色(se)性：由(you)於激光的(de)單色(se)性極(ji)高(gao)，從而(er)保(bao)證(zheng)了(le)光束(shu)能精(jing)確地(di)聚(ju)焦到(dao)焦點上，得(de)到很(hen)高(gao)的功(gong)率(lv)密(mi)度。

　　激光的(de)高(gao)相(xiang)幹性：相(xiang)幹性主要(yao)描(miao)述(shu)光波(bo)各(ge)個部(bu)分的相(xiang)位關(guan)系(xi)。正(zheng)是(shi)激(ji)光具有(you)如上所述(shu)的奇(qi)異(yi)特性(xing)，因(yin)此(ci)在(zai)工業加工中得(de)到(dao)了廣(guang)泛地(di)應(ying)用。